Volgens Amerikaanse aanklagers heeft de 2 meter grote, 165 kilo wegende Duitser Kim Schmitz (die zijn naam liet veranderen in Kim Dotcom), oprichter van de downloadwebsite Megaupload.com, miljoenen verdiend door via zijn website illegale kopieën te verspreiden van auteursrechtelijk beschermde films, muziek en software.

Eind januari 2012 werden Kim en drie andere mensen opgepakt. Momenteel zijn ze op borgtocht vrij. Er wacht Kim een gevangenisstraf, als hij door Nieuw-Zeeland wordt uitgeleverd en door een Amerikaanse rechter wordt veroordeeld voor witwassen, internetpiraterij en het opzetten van een criminele organisatie.

Dotcom woonde sinds 2010 in een landhuis (Dotcom Mansion) in Coatesville, bij Auckland (Nieuw-Zeeland). Bij zijn arrestatie op z’n verjaardagsfeest – waar hij zich met een geladen jachtgeweer had verschanst – werden tientallen auto’s in beslag genomen, waaronder een Rolls-Royce en een Cadillac met nummerplaten als ‘mafia’, ‘god’, stoned’, ‘hacker’ en ‘guilty’.

De zaak is vanwege ‘juridische moeilijkheden’ uitgesteld tot maart 2013.

Buren werden zenuwachtig van de eerder veroordeelde hacker die in hun buurt kwam wonen en begonnen vragen te stellen. Dotcom stuurde daarop een lijst met de voordelen van zijn komst naar de plaatselijke ‘Neighborhood Watch’, een groepje buurtbewoners die zich inzetten tegen criminaliteit. Het mailtje, dat persbureau Reuters kreeg van een van de ontvangers:

“Laat me ten eerste benadrukken dat een crimineel zoals ik als buurman z’n voordelen heeft.
1. Onze zojuist geopende lokale witwaspraktijk kan je helpen met het optimaliseren van belastingontduiking.
2. Ons netwerk van internationale insiders kan voorzien in waardevolle aandelentips.
3. Mijn persoonlijke relaties met andere (veel ergere) criminelen kan helpen bij het omgaan met vervelende buren.”
“Alle gekheid op een stokje: mijn vrouw, twee kinderen en ik zelf zijn gek op Nieuw-Zeeland. We komen in vrede.
Vijftien jaar geleden was ik een hacker en tien jaar geleden werd ik veroordeeld voor handelen met voorkennis. Niet echt het soort misdaden waar je een heksenjacht voor hoeft te beginnen.
Sindsdien ben ik een brave jongen geweest. Mijn strafblad is gewist en ik heb een succesvol internetbedrijf opgezet met meer dan honderd mensen in dienst.”

“Je kan kiezen.
1: bel Interpol, de CIA en de koningin van Engeland om me op het volgende vliegtuig hiervandaan te krijgen.
2: blijf lekker zitten, relax en geef me de kans om iets goeds voor Nieuw-Zeeland, en wellicht voor de buurt te doen.
Kom langs voor koffie. Vergeet de cocaïne niet (grapje).”